Petrobras volta à F1 com a Lotus

A Petrobras está de volta à Fórmula 1. Após se ausentar por um ano da categoria, a estatal brasileira retornará à F-1 a partir do GP da Espanha, a quinta etapa da temporada 2010. A petrolífera patrocinará os carros da nova equipe Lotus, guiados por Heikki Kovalainen e Jarno Trulli. Segundo a imprensa especializada, o acordo - ainda não oficializado - seria de aproximadamente US$ 9 milhões.

Pelo que se comenta, além do poupudo patrocínio, a Petrobras terá todo o gasto com o fornecimento de gasolina e lubrificantes. No entanto, ao menos por enquanto, a empresa não vai lançar gasolina para seu retorno. As negociações com a Lotus são recentes, e iniciar um desenvolvimento de gasolina a partir do zero levaria de seis a oito meses para ter um produto homologado pela FIA para uso em competições.

Antes de negociar com a Lotus, a Petrobras foi procurada por uma série de equipes nesta temporada - entre elas Hispania, Virgin, Red Bull, Williams, Sauber e USF1. O início da empreitada da Petrobras na categoria aconteceu em julho de 1998, quando a petrolífera brasileira acertou com a Williams e passou a fornecer combustível para a equipe inglesa. O acordo durou dez anos. No fim da temporada 2008, a Petrobras se desligou da Williams para fechar uma parceria com a Honda. No entanto, os planos mudaram quando a montadora japonesa decidiu abandonar a F1.

Sem a Honda, a empresa nacional não quis manter o acordo com o time que se tornou a Brawn GP, campeã mundial de Pilotos e Construtores em 2009. E agora retorna com a Lotus, que tem o tradicional nome da equipe fundada por Colin Chapman, mas que conta com investimentos oriundos da Malásia.